美濃赤坂宿

PENTAX K-7 + FA 50mm f1.4

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　過去ネタの在庫がまだ少し残っている。ひまわりを撮りにいったときの大垣もその一つで、美濃赤坂編を放置したまま、時が流れてしまった。もう遠い過去に思える夏の旅だ。
　この日はレンタサイクルでの散策だった。養老鉄道の東赤坂駅をあとにして、東海道本線の美濃赤坂駅を目指す途中、趣のある通りに出た。
　このときは、これがどんな道なのか、よく知らなかった。中山道の赤坂宿があったところだと知ったのは、帰ってきてからだった。
　赤坂宿というと、東海道五十三次で、豊川に同じ名前の宿場があった。大垣にあるのは中山道の赤坂宿で、区別するために美濃赤坂宿と呼ばれていた。
　江戸から数えて56番目の宿場で、本陣1、脇本陣1、旅籠17軒と、それほど大きな宿場町ではなかった。
　この土地はそれ以前から石灰や大理石が産出するところで、古くから町が形成されていた。その頃は、東北に青墓宿があった。
　その後、赤坂宿は杭瀬川の川港として発展していくことになる。
　皇女和宮が江戸に下る途中、ここ美濃赤坂宿で泊まることになり、宿場中は大慌てになったという逸話が残っている。　
　現在も、旧街道の名残をとどめていて、なかなか風情のある通りだった。自転車でさらっと通ってしまうのは惜しいくらいだった。



　かつて赤坂港があった場所に、なにやら歴史のありそうな洋館が建っていた。赤坂港会館という名前以外、このときは分からなかった。
　明治時代に、岐阜県の警察屯所として建てられたもので、この地に移築して保存しているそうだ。
　中は見学できそうにない感じだった。



　旧赤坂港も復元されたもので、往事の姿からは遠そうだった。
　杭瀬川はここから200メートルほど西を流れていて、揖斐川の本流だったのだとか。
　室町時代の大洪水で水路が大きく変わって、幅の狭い支流になってしまったらしい。
　それでも川港としては栄え、大正時代まで港が使われていたそうだ。



　赤坂本町駅跡の碑が建てられている。
　ホームの一部も残っている。
　昭和5年に開業した駅で、旅客専用駅だった。
　もともとこの線は、石炭などを運ぶ貨物用として敷かれたもので、のちに旅客の方がメインになっていった。
　国鉄初のガソリンカー（気動車）が走ったのが、この線だった。



　駅はなくなっても、石炭などを運ぶ貨物列車は走っているようだ。線路が錆びていない。



　貨物列車用と思われる踏み切りが見えている。



　町屋造の家屋がけっこう残っている。



　美濃赤坂駅の北の通り。



　美濃赤坂駅から北西に延びている線路は、もう使われていないようだ。



　ひまわり畑へ行く前に、美濃国分寺跡まで足を伸ばした。
　だだっ広い土地がそっくり残されている。奈良の平城京跡を思わせる。
　741年、聖武天皇の勅命で建てられた国分寺の一つで、　東西230メートル、南北250メートルの寺域を持ち、壮麗な伽藍が建ち並ぶ寺院だったという。
　背後には青野山があり、青野原と呼ばれる景勝地に美濃国分寺はあった。
　しかし、鎌倉時代にはすでに荒廃していたと伝わっている。
　現在の美濃国分寺は、江戸時代初期の1615年に再興されたものだ。
　美濃国分尼寺は、ここから西南1キロほどの場所にあったらしい。

　ようやく大垣編が終わってホッとしたけど、まだ夏のネタが少し残っているのだった。